姚明在2002年进入NBA之前，曾与上海市体育局及中国篮球协会发生过薪资分配的争议。据媒体人付政浩报道，上海体育局依据国家体委时期的相关政策，要求姚明的NBA收入按比例分配，具体是：姚明自身获得50%，上海市体育局20%，中国篮协和上海男篮各占15%。但最终，在姚明的坚持及外界舆论的施压下，他只需交纳税后收入的3%-5%。随着姚明在NBA的知名度上升，一些美国媒体也开始质疑地方体育机构为何要参与他薪资的分成。从2004年起，姚明便不再需缴纳这些费用，他在自传中也提到：“最后他们只得到了我收入中极小的一部分。”

伴随着越来越多的运动员转为职业，体育总局也逐渐调整对运动员薪资分配的政策。2007年，体育总局发布的《国家队运动员有奖比赛奖金管理暂行办法》中，对奖金分配进行了新规定：个人项目和团体项目的奖金，60%归个人及有关系教练和长期陪伴人员，30%用于建立运动员、教练员奖励基金，10%则捐赠给国家体育基金会，用于运动员的保障基金。2020年，体育总局在修订《体育法》时，宣布不再制定固定的运动员商业收入分成比例，允许各单项协会根据实际情况制定自己的分配方案并报备执行。随着社会的发展，运动员的培养途径和模式也趋向多样化，那些通过家庭或社会培训机构培养的运动员将拥有更大的自主权。